Concessione per difetti di audit, distribuzione di ventilatori in Wisconsin durante il culmine del COVID

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Un audit statale pubblicato mercoledì incolpa il Dipartimento dei servizi sanitari del Wisconsin per il modo in cui ha assegnato sovvenzioni e ventilatori agli operatori sanitari durante il culmine della pandemia di COVID-19.

Il leader dell'agenzia, nella sua risposta, ha difeso i premi, sottolineando che il denaro e i ventilatori sono stati distribuiti durante un'emergenza sanitaria pubblica con l'obiettivo di mantenere gli operatori sanitari aperti e in grado di fornire assistenza ai pazienti.

L’Ufficio di controllo legislativo indipendente ha esaminato la documentazione per 31 sovvenzioni per un totale di 3,2 milioni di dollari che facevano parte di quasi 160 milioni di dollari in sovvenzioni distribuite dall’agenzia statale tra l’inizio della pandemia nel marzo 2020 fino a giugno 2022. Il denaro è andato all’assistenza sanitaria a lungo termine e fornitori di servizi medici di emergenza che erano in prima linea nella pandemia.

L'audit ha rilevato che 10 beneficiari di sovvenzioni a cui sono stati assegnati 518.700 dollari non hanno presentato documentazione sufficiente a sostegno dei loro candidati o degli importi richiesti.

Kirsten Johnson, ministro della sanità statale, nella sua lettera di risposta ha sottolineato che i programmi esaminati "sono stati implementati in circostanze altamente insolite di emergenza sanitaria pubblica".

"Il DHS è stato tenuto a prendere decisioni rapide per fornire fondi alle cure a lungo termine, ai servizi medici di emergenza e agli operatori ospedalieri, che avevano bisogno di loro per continuare a fornire assistenza durante questa emergenza critica", ha scritto Johnson.

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Ha affermato che l’agenzia non è d’accordo con i risultati dell’audit secondo cui la documentazione raccolta dal DHS dai beneficiari delle sovvenzioni era insufficiente per dimostrarne la necessità durante la crisi COVID-19. Il personale dell'agenzia "ha avuto significative comunicazioni avanti e indietro con i fornitori per assicurarsi che fossimo a nostro agio con il livello di documentazione a supporto delle richieste di finanziamento" in un momento in cui si cercava di garantire che i fornitori potessero rimanere in attività, ha affermato Johnson.

Tuttavia, l'agenzia adotterà le misure correttive raccomandate nell'audit, inclusa la richiesta di ulteriore documentazione da parte dei beneficiari delle sovvenzioni, ha affermato Johnson.

L’audit ha inoltre criticato il modo in cui il DHS ha gestito la distribuzione di oltre 1.500 ventilatori acquistati e mantenuti dal dipartimento per quasi 39 milioni di dollari durante i primi due anni di pandemia. I ventilatori sono andati agli ospedali, ai vigili del fuoco e ai servizi di soccorso e ai fornitori di servizi medici di emergenza.

L’audit ha affermato che il dipartimento sanitario non ha stipulato accordi di prestito con tutti coloro che hanno ricevuto ventilatori, non ha inventariato le attrezzature relative ai ventilatori acquistate, non ha monitorato regolarmente se i ventilatori erano stati manutenuti dall’azienda con cui l’agenzia ha stipulato un contratto, né ha sviluppato un pianificare l’uso futuro dei ventilatori.

A gennaio risultavano mancanti sei ventilatori, per un valore complessivo di 122.300 dollari.

La distribuzione dei ventilatori durante la risposta all’emergenza all’inizio della pandemia, combinata con l’elevato turnover del personale, ha reso difficile il lavoro dell’agenzia, ha scritto Johnson nella sua risposta.

"L'auditing di un programma stabilito in queste condizioni, ma assumendo condizioni ottimali, non tiene conto della natura dinamica dell'emergenza che il personale del DHS insieme ad altri partner statali ha affrontato", ha affermato.

L'agenzia concorda con la raccomandazione dell'audit di sviluppare un piano per l'uso futuro dei ventilatori, ha affermato Johnson.

Scott Bauer è il capo dell'ufficio AP di Madison, che si occupa del governo e della politica statale.