Come la donazione di un rene da parte di una mamma della NHL ha unito per sempre due famiglie di hockey

Una pista di pattinaggio locale, il campione della Stanley Cup Ryan O'Reilly e una scelta salvavita. Guarda un nuovissimo "E60" durante la festa della mamma, domenica a mezzogiorno ET su ESPN. (7:12)

BONNIE O'REILLY GIACE in un letto d'ospedale presso il London Health Sciences Centre a circa un'ora da casa sua a Bayfield, Ontario. Un catetere venoso periferico è fissato alla sua mano sinistra. Una maschera usa e getta si estende sul suo viso e un abito blu le drappeggia il corpo. Una tenda con motivi sbiaditi divide lei e il paziente nel letto a pochi metri di distanza. È il 3 marzo 2021 e tra poche ore verrà sottoposta a un intervento chirurgico di tre ore per donare un rene.

Il destinatario del suo rene è il 64enne Graham Nesbitt, che aprì la pista di pattinaggio locale più di vent'anni fa già alle 6:30 del mattino nei giorni di neve e dopo l'orario regolare per consentire ai ragazzi di O'Reilly di avere più tempo sulla pista. ghiaccio. Nesbitt ha gestito la vicina Seaforth Arena e alla fine ha contribuito a sviluppare i talenti del vincitore della Stanley Cup Ryan O'Reilly e Cal O'Reilly, che gioca nella AHL.

Dall'altra parte della tenda, Nesbitt giace su un letto d'ospedale bianco. I suoi occhiali premevano contro una maschera usa e getta e un catetere venoso periferico sporgeva dalla sua mano sinistra. Il suo cellulare è appoggiato sulle ginocchia mentre scambia messaggi e chiama con la famiglia perché non sono ammesse visite in ospedale a causa delle restrizioni COVID-19. Medici e infermieri entrano ed escono dalla stanza, ponendo domande, controllando i monitor e assicurandosi che tutto sia a posto per l’intervento chirurgico.

Nesbitt sente la voce di Bonnie in mezzo alle chiacchiere di sottofondo. "Conosci il tuo donatore?" chiese una delle infermiere a Nesbitt. "Sì", risponde Nesbitt.

Nel giro di pochi secondi, Bonnie urla: "Sì, apri la tenda così possiamo parlarci".

L'infermiera scosta la tenda a motivi geometrici. Bonnie e Nesbitt si guardano l'un l'altro, ampi sorrisi fanno capolino da sotto le loro maschere. "Facciamo una foto", dice Bonnie.

Si danno il pollice in alto a vicenda. Un'infermiera cattura il momento con l'iPhone di Bonnie. Quindi, Bonnie invia la foto a suo marito, Brian O'Reilly.

"Volevo ricambiare la sua gentilezza verso la nostra famiglia", dice Bonnie. "È stato molto disponibile e non si aspettava di ricevere qualcosa in cambio quando i nostri figli erano piccoli. Quando ho sentito che aveva bisogno di un rene, ho pensato: 'Cavolo, se potessi aiutarlo, mi piacerebbe davvero farlo.'"

Altruista è una parola spesso usata quando si descrive Bonnie. Ma quando l'assistente sociale ha allevato quattro figli biologici e dozzine di bambini in affido, secondo lei Nesbitt ha mostrato vero altruismo. Ha aperto la pista per i suoi ragazzi e non ha mai chiesto nulla in cambio. L'hockey inizialmente unì le famiglie O'Reilly e Nesbitt, ma la generosità e il rispetto reciproci crearono un legame duraturo.

Quando Bonnie si diverte mentre si allena per una mezza maratona o sente che lo swing di Nesbitt nel golf è migliorato, sa che entrambi hanno fatto qualcosa di giusto. Questo vale due anni dopo il trapianto: ha dato a Nesbitt una seconda possibilità di vita, ma si è sentita fortunata di poterlo fare.

TRE ORE E TRE INCISIONI dopo, Bonnie ha donato con successo il suo rene a Nesbitt. Al termine degli interventi chirurgici, la foto prima del trapianto di rene era circolata tra le famiglie O'Reilly e Nesbitt. Durante il recupero post-operatorio, Bonnie guardò il suo telefono e vide che non erano solo le famiglie a vedere la foto. Ryan aveva pubblicato l'immagine sui social media.

"La prima cosa che ho detto a Brian è stata: 'I ragazzi hanno chiesto il consenso alla sua famiglia?' Volevo assicurarmi che alla famiglia fosse d'accordo che questa immagine privata e questo momento privato diventassero pubblici," dice Bonnie.

Quella notte, prima che Ryan scendesse sul ghiaccio con i St. Louis Blues per affrontare gli Anaheim Ducks all'Honda Center di Anaheim, in California, la foto apparve sul Jumbotron dell'arena. Pochi secondi prima che il disco cadesse, l'annunciatore ha spiegato come la madre di Ryan "ha dato un rene al ragazzo che apriva la pista per fargli pattinare la mattina", dice Nesbitt. "Poi ha continuato parlando di come fosse un legame selvaggio perché Derek, mio ​​figlio, ha trascorso tre anni nell'organizzazione di St. Louis [come ala destra con i Peoria Rivermen dell'AHL], e ha parlato di come fosse il padre di Derek, me, ricevere il rene. È stato piuttosto selvaggio. "