Per Miguel Cabrera, il tempo trascorso a Detroit è stato qualcosa di più del semplice baseball

Miguel Cabrera si riscalda prima di una battuta in una partita al Comerica Park nel 2017. Daniel Mears, The Detroit News

Quel ragazzino del barrio Le Pedrera a Maracay, Venezuela, quello che ogni giorno usciva da scuola correndo direttamente sui campi di terra battuta, quello che a 10 anni colpiva palle da baseball mollicce a 300 piedi con la mazza da softball di legno di sua madre , quello il cui talento era così evidente, così straordinario, che i suoi genitori hanno accantonato la propria carriera per sostenere e accompagnare il suo sogno di giocare a baseball a Las Grandes Ligas - quel ragazzo è ancora molto dentro Miguel Cabrera.

Si manifesta nella gioia sfrenata e infantile che porta sullo stadio ogni giorno, anche all'età di 40 anni e nell'ultima stagione dei suoi 21 anni di carriera assicurata dalla Hall of Fame. Si manifesta anche nella sua vita lontana dal baseball, soprattutto nei suoi instancabili sforzi filantropici.

Cabrera non ha mai dimenticato i sacrifici che i suoi genitori, Gregoria e Jose Miguel, hanno fatto per lui. La sua missione è fare lo stesso per gli altri: in Venezuela, a Miami, dove vive in bassa stagione, e nel Michigan.

"Non vengo qui solo per giocare a baseball", ha detto Cabrera. "Voglio far parte di questa comunità. Voglio far parte della famiglia di Detroit. Quindi, quando mi chiederanno di fare qualcosa per la città, sarò aperto a farlo. È qualcosa che amiamo fare. Non è come qualcuno mi sta spingendo a farlo, è qualcosa che mi fa sentire a mio agio nel fare.

"Si tratta di restituire qualcosa alla gente."

Per quanto orgoglioso dei suoi successi sul campo - la Triple Crown 2012, i due premi MVP, i quattro titoli di battuta, i 12 All-Star Games - le molteplici nomination ricevute per il Roberto Clemente Award del baseball occupano un posto speciale nella sua carriera. cuore.

"Ma non lo faccio per un premio", ha detto Cabrera. "Lo faccio perché voglio farlo. La gente dice: 'Oh, è carino per te farlo.' Ma non è per me. Voglio fare qualcosa per (la comunità). Ecco perché lo faccio."

Il Premio Clemente riconosce il giocatore che meglio rappresenta il gioco attraverso il carattere, il coinvolgimento della comunità, la filantropia e i contributi positivi dentro e fuori dal campo.

"Questa è una cosa in cui è coinvolta tutta la mia famiglia, non solo io", ha detto. "Ho molte persone dietro di me che fanno molto lavoro. Lo meritano più di me."

Attraverso la Fondazione Miguel Cabrera, che ha fondato con sua moglie Rosangel 12 anni fa, fornisce borse di studio universitarie ai venezuelani rimasti bloccati nelle università fuori dal paese e anche agli studenti universitari di prima generazione nel Michigan e nel sud della Florida.

Attraverso la sua fondazione, Cabrera ha anche contribuito a rivitalizzare il campo da baseball nel quartiere di Clark Park a Detroit e ha fornito sovvenzioni a livello locale e all'estero, comprese borse di studio per la Miracle League of Michigan.

"Se riesci a cambiare una vita, anche solo una vita, ciò aiuterà in futuro", ha detto Cabrera. "Usciamo, giochiamo a baseball e proviamo a vincere le partite, ma non è tutto. Vogliamo far parte della comunità e cercare di aiutare quante più persone possibile e provare a cambiare la vita di qualcuno. "

La governatrice Gretchen Whitmer ha sfruttato l'altruismo e lo spirito comunitario di Cabrera durante la pandemia per contribuire a promuovere i vaccini COVID-19 in tutto lo stato. Ha servito come co-presidente della Commissione Protect Michigan, registrando annunci di servizio pubblico in spagnolo e inglese.

Inoltre, Cabrera, collaborando con la Tigers Foundation, ha donato 250.000 dollari a beneficio dei bambini e delle famiglie di Detroit. La donazione ha contribuito a fornire pasti ai bambini, tecnologia agli studenti, asili nido per le famiglie e mascherine facciali di alta qualità per gli abitanti di Detroit attraverso sovvenzioni al distretto comunitario delle scuole pubbliche di Detroit, alla Fondazione delle scuole pubbliche di Detroit, ai club per ragazzi e ragazze del Michigan sudorientale e alla lega atletica della polizia di Detroit. e la brillante Detroit.

"Non voglio che la gente mi dia credito per qualcosa che faccio con il cuore", ha detto Cabrera. "Nessuno mi spinge a fare questo. È qualcosa che voglio fare, qualcosa che siamo felici di fare. Dico sempre Grazie a Dio perché mi ha dato l'opportunità di fare questo, di aiutare le persone. È bello."